大国把握自己外部战略环境的能力总体而言会比小国更强一些，这是国际关系中的一个基本事实。但大国也有自身的困难，其他国家对大国的疑虑通常也会更高一些，导致大国在所在地区一般都不太受欢迎。

　　比如，研究拉美的学者都知道一句话：拉丁美洲的悲剧是离上帝太远，离美国太近，拉美国家多多少少都受过美国欺负。东欧国家比较怕俄罗斯，比如布热津斯基在《大棋局》里讲过，波兰人对俄国人的仇恨是从娘胎里带出来的。西欧人比较怕德国，欧洲人二战后开始搞联合时动机很复杂，它的起点是上世纪50年代的欧洲煤钢联营，依据是法国外长舒曼提出的“舒曼计划”，那个计划充满对德国的疑虑，其中讲到搞欧洲联合的目的就是“引入美国、驱除俄罗斯、压制德国”。另外南亚国家一般怕印度。按照这个逻辑，东亚国家对中国有疑虑也算正常。

　　大国的处境就是这样复杂，它的体量决定自身比较安全，国际影响力较大。但也正因这种体量，它所受到的周边国家猜忌更多。

　　较之一般大国，中国的处境还要更复杂。一是因为中国的周边邻国比一般大国都多。我们陆上有14个邻国，海上8个，其中越南和朝鲜既是陆上邻国又是海上邻国，所以算起来总共是20个邻国，在大国里多。不仅邻国多，人也多。中国和周边国家人口加起来，大概占世界总人口的一半。国家多、人口多，事情自然就多。

　　二是中国周边国家情况比较复杂。比如各国发展程度很不一样，有非常发达的国家，也有很落后的国家;力量差距巨大，有极强大的国家，也有极弱小的国家;政治制度很不一样，人类所有政治制度这里都有;文明背景大不同，人类所有宗教这里也几乎都有，比如佛教、印度教、伊斯兰教和天主教。另外人种也多，俄罗斯和中亚是白种人，东北亚黄种人，印尼东部和巴布亚新几内亚一带是棕色人种，等等。

　　三是周边国家跟中国的历史记忆不同。中国强调自己自古以来是农耕民族，不搞对外侵略，爱好和平。但在周边国家的历史记忆中，中国挺会打人的。不仅历史记忆不同，也有很多现实问题。近代以来学习和引入西方国家的民族国家等概念后，这里的边界矛盾和文化冲突等问题都出现了。

　　正因这些原因，中国的周边环境比西方国家都更复杂。对于这样的一个中国快速崛起，周边反应也必然复杂。

　　夸大现实难度似乎是人的天性，而且我们这代人承平已久，对现实困难的心理承受力差。另外网络时代也容易把问题夸大，对此我们应有客观认识。

　　以上是背景，回到现实来讲，现在中国的发展确实到了一个节点，经济总量、制造业规模等指标都在世界上名列前茅，国际影响力显著提升。这种情况下，外部世界对我们的态度就更纠结了。

　　一方面，西方国家开始感到紧张，担心中国挑战它们的领导地位，周边跟我们有矛盾的国家也紧张，甚至感到所谓的“威胁”。但另一方面，广大发展中国家普遍感到高兴，它们觉得有希望了。周边跟我们关系不错甚至很铁的国家，比如巴基斯坦、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸和中亚国家也欢迎中国崛起。当然，现在西方国家仍是占 的力量，周边跟中国有矛盾的国家力量也较强，而喜欢或欢迎中国崛起的国家实力总体偏弱，在国际上没太大发言权，帮不上特别大忙。

　　中国崛起已是事实，它必然会产生外部性，这种外部性或者说外部影响有好有坏。只是近一段时间，竞争和矛盾的一面更突出了一点，给人感觉好像我们挑战很多。但我们毕竟是大国，应对能力很强。另外大国天生面临矛盾就多，与周边存在摩擦也算正常，风和日丽是非常态，风雨交加才是常态。

　　在衡量中国外部环境时，美国当然是关键的因素之一，现在它对我们明显感到紧张。而中美关系矛盾一面一突出，就会产生“一丑遮百俊”的效果。

　　其实仔细分析，当前中国周边战略形势还行。比如我们跟俄罗斯关系很好，跟中亚“五个斯坦”也相当好，跟南亚大部分国家很铁。东南亚国家大部分都还可以，跟菲律宾和越南关系处理得都不错。南亚方面，虽然去年跟印度发生洞朗对峙，但后来双方予以妥善处理，都做了不少缓和关系的工作，比如中国商务部组织中国贸易促进团赴印开展经贸交流，印方也频繁派出高官访华，到4月份中印两国领导人举行了武汉会晤。东北亚方向，中朝关系充分体现了坚韧性，中韩关系这段时间很稳定。尤为突出的中日关系改善势头良好，李克强总理刚刚正式访日并出席了中日韩领导人会议。

　　也就是说，除了中美摩擦显得比较突出，其他方向上都还不错。至于中美关系，我觉得还是处在斗而不破的状态。美国对我们态度确实有变，这种变化很可能是战略性的，这得承认。但美国好像也没人公开主张要跟中国对抗，比如在贸易摩擦问题上，即使是那些美国贸易鹰派，也一直没放弃谈判基调。

　　这就是中国外部环境的现实情况。中国特殊的地理和历史决定外部环境向来复杂，很少有完全风和日丽的时候，当前阶段在新中国历史上也不是难的。中国是一个超大型国家，只要我们家里不出事，保持战略定力，外部挑战就都是可控的，我们不要人为夸大战略环境上的困难，自己吓唬自己。