同是浙江东阳的明朝大学士宋濂在自述青年时代求学的困难和刻苦学习经历的名篇《送东阳马生序》中这样写道：“当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。”

东阳多山，人多地少，平均到每个人头上的土地不到一亩。郭广昌回忆起小时候说，东阳村民的生活，在改革开放以前，真的非常苦。人们充饥的食物主要是玉米、山药等杂粮，田里种出来的水稻是上等良品，平时根本吃不到，就算逢年过节也只能适量地少吃一点。

读高中时，学校离家20多公里，郭广昌每餐的菜就是自带的霉干菜。他说，吃霉干菜可称为东阳读书人的一个传统，久而久之被当地人称做“博士菜”。东阳在当地也被称做“博士市”，因为这里出了很多博士，很多农民出身的博士，就是靠这价廉又易保存的霉干菜维持读书生涯的。

有一回，郭广昌的霉干菜不知道被谁吃的一点都不剩了，他没有过问。同学们过得都很清贫，有的人真是穷得穿不起鞋，还要坚持上学，大家都抱着同一个梦想在奋斗。郭广昌看在眼里，心想一罐小小的霉干菜又算得了什么呢？但郭广昌的肚子不答应了，饥肠辘辘的他就生生地扛了两天，好不容易到了周末，放学之后他急匆匆地往家赶。一回到家，抱起菜罐，夹了一碗就吃了起来……

苦行僧般的求学生涯，让少年郭广昌日渐成熟，拥有了坚韧不屈和顽强拼搏的性格，为他创业成功做好了准备。

　紧抓机遇 

1985年，郭广昌考入复旦大学哲学系，带着做一个哲学家的梦想走进大学校园，可算是圆了自己的大学梦。在大学期间，郭广昌把更多的精力放在了接触社会上。他做了两件令他的同学津津乐道的事：一件，1987年暑期，他一个人不声不响地骑自行车沿大运河考察到了北京；第二件，1988年暑假，他组织十几个同学搞了个“黄金海岸3000里”活动，骑车沿海考察，到了海南。

这两件事无疑帮助他在一定程度上了解了社会、认识了自己，更直接的结果是使他毕业时被留在了校团委。

在学校团委。但年轻的心使他渴望看到更广阔的天空，他想出国留学，并为此积极准备，先后通过了TOFEL和GRE考试，而且还向亲戚借好了出国所需的资金。